„Wir suchen bunte Vögel und Querdenkerinnen“, „Sie bringen eine Querdenker-Mentalität mit“, „Sie können querdenken mit System“. So liest sich manch Stellenanzeige im Bereich des Innovationsmanagements, in Kreativbranchen oder in der Organisationsentwicklung. So weit so gut.
Doch ist unsere Arbeitswelt wirklich bereit für diese Qualitäten? Was berichten Menschen, deren Gehirn tatsächlich „quer denkt“? Die Dinge wahrnehmen, die bei anderen Unverständnis hervorrufen? Deren Spezialbegabung nicht ins Schema passt?
Hier hat sich in den letzten zwei Jahrzehnten der Begriff der „Neurodivergenz“ etabliert. Er betrachtet die neurologischen Unterschiede zwischen Menschen als natürliche und wertvolle Formen der menschlichen Vielfalt. Bis zu 20 Prozent der Menschen weisen neurodivergente Merkmale auf. Das bedeutet, dass ihr Gehirn anders funktioniert, lernt, denkt oder Reize verarbeitet als das der „neurotypischen“ gesellschaftlichen Norm. Hochsensibilität oder Hochbegabung fallen ebenso darunter wie ADHS/ADS, Legasthenie, Dyskalkulie, Lernschwierigkeiten oder Autismus.
Glorifiziert wird Neurodivergenz oft als „Superkraft“. Illustre Beispiele wie Elon Musk, Emma Watson und Robbie Williams sollen zeigen, dass neurodivergente Menschen Spitzenleistungen bringen. Angeblich sind 60 Prozent der Startup Entrepreneurs und 30 Prozent der Selfmade-Millionäre neurodivergent.
Diese Erfolgs-Stories täuschen jedoch darüber hinweg, dass neurodivergente Menschen am Arbeitsmarkt oft vor besonderen Herausforderungen stehen: Sie sind stärker von Arbeitslosigkeit betroffen, arbeiten häufiger unter ihrem Qualifikationsniveau oder brechen Ausbildungen wegen Reizüberflutung ab. Im Job erleben sie zusätzliche Stressfaktoren und Unsicherheiten in ihrer Arbeitsumgebung, da Arbeitsplätze und Bewerbungsprozesse primär für neurotypische Menschen gestaltet sind.
Wenn Unternehmen es also ernst nehmen und die Potenziale der Querdenker:innen wirklich nutzen möchten, müssen sie Rahmenbedingungen und Arbeitskultur anpassen. Das beginnt bei den Kommunikationsformen und geht über Flexiblität in Arbeitszeit und -ort oder Veränderung der Meeting-Kultur bis hin zu Hilfsmitteln wie Noise-Cancelling-Kopfhörern, Vorlese- und Diktier-Apps.
Allgemein gültiges Patentrezept gibt es keines, da jede Person individuell ist. Doch folgende Frage hilft immer: „Was benötigen Sie, um gut arbeiten zu können?“
Dieser Text erschien als „Vielfaltskolumne“ in der Salzburger Straßenzeitung Apropos im Juli 2026. Image by Karan Kumar from Pixabay
