Unlängst in einem Workshop: Eine Teilnehmerin wehrte sich gegen den Gedanken, dass wir immer in Gruppen denken. Sie meinte: „Warum ist das so? Wir sind doch alles Menschen, warum müssen wir immer Unterschiede schaffen?“
Anlass war die „Theorie der sozialen Identität“ von Henri Tajfel und John C. Turner. Die beiden britischen Sozialpsychologen erforschten ab den 1970er Jahren menschliches Gruppenverhalten. Denn ob wir wollen oder nicht: Wir alle bewegen uns in den verschiedensten Gruppen, weil Zugehörigkeit ein grundlegendes menschliches Bedürfnis ist.
Überlegen Sie mal: Welchen Gruppen fühlen Sie sich denn zugehörig? Vielleicht Ihrem Sport-Team? Ihrem Chor? Dem Sparverein? Ihrem Lesezirkel oder Ihrer Wandergruppe? Den Bergfexen oder den Kulinarik-Fans? Den Menschen Ihres Berufs oder, oder, oder…? Diese Liste ließe sich beliebig fortsetzen, denn unsere Identität besteht aus einer Vielzahl von Gruppenzugehörigkeiten. Wo wir dazugehören, wird als Eigengruppe (ingroup) bezeichnet, wer hier nicht Mitglied ist, gehört zur Fremdgruppe (outgroup).
Das klingt jetzt so, als hätten wir die Wahl dazuzugehören oder nicht. Als könnten wir das immer frei entscheiden. Doch nicht alle Gruppen suchen wir uns selbst aus. In manche werden wir hineingeboren – etwa in soziale Milieus, kulturelle Prägungen oder auch in ein bestimmtes Geschlecht. Und oft bestimmen auch andere darüber, wer als Teil der Gruppe wahrgenommen wird oder nicht, manchmal nur aufgrund von Äußerlichkeiten.
Gruppenzugehörigkeit ist wichtig, sie gibt Menschen Halt, Orientierung und Sicherheit. Doch wo ein „Wir“ entsteht, entsteht oft auch ein „Die anderen“. Wir neigen dazu, die eigene Gruppe positiver wahrzunehmen und uns von anderen abzugrenzen – bewusst oder unbewusst. So können Unterscheidungen zu Vorurteilen, Ausgrenzung und Diskriminierung führen – im Alltag, im Job, in der Gesellschaft.
Die „Warum“-Frage der Teilnehmerin lässt sich also erklären. Die viel wichtigere Frage lautet aber: Wie gehen wir mit diesem Wissen um? Vielleicht hilft uns der bewusste Blick auf diese Mechanismen, solche Dynamiken zu durchbrechen. Den Menschen hinter der Gruppenzugehörigkeit wahrzunehmen. Die eigenen Ausschlussmechanismen zu erkennen und zu hinterfragen.
Damit niemand ungewollt draußen sein muss.
Dieser Text erschien als „Vielfaltskolumne“ in der Salzburger Straßenzeitung Apropos im Juni 2026. Image by Ghasoub Alaeddin from Pixabay
